【東北】山寺、春の新緑輝く立石寺と山中他界観の景色を楽しむ

2022年5月2日、山形県の一大観光地にして東北を代表する霊山である山寺を歩いてきました。
学生時代に教科書で一度は目にする松尾芭蕉の奥の細道の一句「閑さや岩にしみ入る蝉の声」で有名な場所ですが、入場してからその先は登山者でもちょっときつい石段づくりの坂道が延々と続きます。
登山としては若松観音から雨呼山を経由して垂水遺跡へと道がつながる山寺、山体を構築する岩肌には不思議な穴がぽつぽつと開いており、その奇怪な風景が特徴となっています。
関東から山形に遠征する人の中には山寺に行く人もいると思うので、今回は山行がてら山寺ってどんなところなの？
というのを歩きで紹介していきましょう。山形観光二日目、定番の山寺を楽しんでみましょう。

山寺観光概要

■概要
山形県を代表する観光地といえば山寺に出羽三山とネイチャースポットが多いと思います。
山寺は仙台と山形を繋ぐ仙山線の沿線にあり、東に面白山を含む二口山塊、西に山形と天童の市街地が広がります。つまりここは……火山性の地質が強い山なのです！
信仰面で言うと、山寺自体は天台宗に属する山で、慈覚大師円仁によって開かれました。

天台宗っていうと比叡山や最澄なのですが、円仁は最澄の弟子にあたります。
最澄が唐へと赴いた際に越州にて順暁という坊さんから密教を学び、密教経典を持って帰るのですが、滞在期間的に十分なものを日本にもたらすことが出来ませんでした。
帰国後、最澄は同じく遣唐使船で唐へと渡った真言宗の宗祖である弘法大師空海に教えを請います。
しかし、最澄と空海は考え方の違い方から決別してしまうのです。
でもこれが天台宗には良いことでして、最澄の弟子たちが教えを補完するために唐へと渡り多くのものを日本にもたらしたわけです。この時唐へと向かった弟子の一人が円仁でして、彼が帰国後に各地で開いた寺の一つがこの山寺というわけです。

さて、山寺ですが登山的な目線で考えると面白山を含んだ二口山塊から西に延びる尾根の麓にあります。
日本列島の中心を走り、日本海側と太平洋側を隔てる奥羽山脈の火山の一つである面白山。
古代の火山が生み出した地層が作り出す不思議な地形の一つが、まさしく山寺の垂水遺跡に代表されるような凝灰岩が風で浸食されて生まれた穴ぼこの地形になります。

早朝の山寺散策

2022年5月2日午前7時25分、山寺。
おはようございます、Redsugarでございます。
GWに入りまして奥さんの実家がある山形へ帰省しているのですが、フルでお世話になるのもどうかということで日によって散歩に行ったり、山に行かせてもらったりという時間を過ごしています。
本日は午前中外に出てきてよいということでしたので、朝散歩で山寺に来ました。
立石寺の開山時間は朝8時からということで……早く到着しすぎましたね。

山寺に登り始めることは出来ないということで、周辺を散策することにします。
天台宗のお寺ということですが、麓にはお地蔵さんや銅像がいろんなところに。

数百体ずら――――ッと並べられた御願い地蔵さん等々、山寺に登る前に周辺を散策すると古刹っぽさを感じるいい場所が沢山。

山寺といえば松尾芭蕉。芭蕉と曾良の2名の像が入り口の近くに置かれているのですが、これを見ると山寺に来た感があります。

こちらは芭蕉と共に東北地方を歩いた曾良さんの像になります。旅の工程を調べると二人とも滅茶苦茶健脚だったんだろうなと……。奥の細道では江戸スタートで奥州から北陸道を歩いていますが、2400㎞を150日間で巡っています。
山寺は当初予定にはなく、尾花沢に滞在した際に現地の人々の強い勧めで立ち寄ったということです。

朝日が差し込む立石寺境内、GW前半はまだ桜が残っていたり。標高が低い地点なので新緑がすごくきれい。

十六羅漢那伽犀那尊者、こけし塚の近くにある石仏ですがこっち側も雰囲気が良いです。

巨大なこけし塚、山寺は山門をくぐって登る前にもいろんな見所があるので、焦って登らずにまずはあたりを歩いてみるのがよさそうです。

午前8時00分、立石寺へ。
開山時間がやってきたのでチケットを購入し、山寺の奥の院を目指して登り始めたいと思います。

山寺参拝、歴史を辿る登山道

山寺の奥の院に向けては石で整備された参道を登っていくことになります。
現在は登山をたしなんでいるからこそ大したことなく登れますが、美術学生だった20歳の頃にここを登った時は本当につらかった……。

山門から先には三途の川の渡し場にいる奪衣婆がいる姥堂（六文銭が無いと代わりに服をはぎ取る老婆）があり、そのあとにはせみ柄と呼ばれる休憩所があります。道中は地蔵菩薩が風車、石塔が至る所に立ち、静かな境内の独特な雰囲気を作り出します。

山形県におけるサクランボ栽培は明治時代からスタートしています。サクランボ自体が輸入品なのでそんなに歴史が長いわけではないのです。山形県令の三島通庸がサクランボ栽培を奨励し、東根市の佐藤栄助氏が後の佐藤錦を生み出したことで山形のサクランボはブランド化します。佐藤錦は昭和初期にすでに生まれていて、100年近くトップスターなんだからすごい品種。

山寺の石段は登るのがかなり辛いといわれていますが、登山者からすると無心で登っているといつの間にか終わる感じ……かな。途中の見どころをスルーしかねないので、意識的に止まっていくことに。
こちらは弥陀洞と呼ばれるところで、岸壁に塔婆のような形で文字が彫られています。ちょっと引きで見てみるとこの岩自体から阿弥陀如来像が浮かんで見えるらしい。

岩肌に近づいてみると小銭が！小銭が埋め込まれている！！
後利益を求めて参拝客が至る所におかねを張り付けていくそうです。

弥陀洞の次に待っているのは仁王門です。1848年に再建された門で、左右に金剛力士像が鎮座しています。
こちらの金剛力士像ですが、かの有名な鎌倉時代の仏師「運慶」の弟子が作ったといわれている……らしい。

仁王門の中にいる金剛力士像は見所の一つ。でも、この門自体も歴史があるものだしディテールを見ていくとなんか面白いものが沢山あるんだよね。

仁王門のすぐ上にあるのは性相院。この写真は性相院から仁王門を見下ろした感じですね、階段がずーっと続くよ。
性相院の本尊は阿弥陀如来、あとは運慶作と伝えられる毘沙門天が安置されているそうな。

上まで登り切ると開山堂と納経堂が現れます。この上にあるのが五大堂で山寺駅方面を一望できる眺望サイコースポットになります。開山堂は慈覚大師円仁をまつるお堂です。納経堂が立石寺では一番古いお堂らしく、ここには宗徒による写経がおさめられてるんだって。

眺望サイコースポットである五大堂から見下ろした山寺の景色はこんな感じ。新緑時期だったので萌黄色がとにかく奇麗でした。紅葉時期の山寺はとってもきれいだと思う。

開山堂の周辺にも凄い数のお地蔵さん。奥の院へつながるこの山頂部の道にたどり着くと一気に空気が涼しくなる、風通しも良くて気持ちがいい。

開山堂から山頂方面に向かって進むと奥の院と大仏殿が現れます。奥の院は死者をともらう場所で、山岳信仰的な話にも通じますが、古来人の死後は魂が山を登る。立石寺は死者の魂が登る場所としてあがめられていたそうです。

奥の院の近くの横道を進むと大岩をくりぬいた中に安置された三重小塔があります。
室町時代末期の塔で装飾性が強いんだけどこの手のものでは日本一小さいんだとか、重要文化財指定ということですが凄い所に安置されてますね。

奥の院まで歩き朝の参拝も済ませたので来た道を戻って下山します。
春もいいけどやっぱり山寺といえば秋でしょうかね、奥羽山脈の面白山から船形山にかけての支脈の山々は標高が低いため全山紅葉することもあり、秋は景色が良いんだろうなと。

午前9時15分、山寺駅前。
メインストリートに降りてくると「幸福の鐘」が目に入りました。まだ観光客も疎らな時間なので、一発カーンとならせていただきました。

面白山方面でいろいろと時間をつぶして帰ってきたら……庭に大量のコゴミが。近所さんからもらったらしい。
紅葉川渓谷周辺はもう大体伸び切ってたし、この新聞紙の上のコゴミより全然細かったのですが、もうちょっと山奥に行けばいいものがあったんですかね。下処理を手伝った後、奥さんの手により奇麗に茹でられ美味しいおひたしにされました。やっぱり春の田舎はこういうのがあるから良いなぁ。

GWの山寺は新緑と桜が美しい
ゴールデンウィークに山形を訪れると、まだ雪をかぶった月山と雪化粧の朝日連峰がとても眩しい。
山寺では新緑が境内を包み、寺社仏閣も柔らかい空気に包まれています。もし登るのであれば開山時間の8時に入山し、朝のひんやりとした空気を楽しみながら奥の院へと行くのが良いでしょう。
下山後は少し足を延ばして裏山寺である垂水遺跡を見に行くのもいいかもしれません。
登山とは少し違うけども、山中他界観を垣間見れる山寺。
絶景登山とはまた別の、歴史と宗教が山にもたらしたものを身近に感じることが出来ます。